SOZW steunt het Maatjesproject: een interview met voorzitter Nico Bernts

Via het Maatjesproject zorgt O.B.K. ervoor dat er bij het Nieuwjaarsconcert in het Figi Theater mensen in de zaal zitten die zich niet zo snel een avondje uit kunnen veroorloven. Wij geloven dat cultuur toegankelijk moet zijn voor iedereen. Elk jaar zoeken wij ondersteuning bij dit project. In 2026 is onze partner het Stimuleringsfonds Zorg en Welzijn Zeist.

We spreken met Nico Berts, die sinds vier jaar bestuurslid en voorzitter is bij SOZW. "Ik ben inmiddels al enige tijd met pensioen. Ik heb altijd in de gezondheidszorg gewerkt; eerst als psycholoog, later als manager. Met mijn activiteiten binnen het fonds blijf ik betrokken bij de zorg en het vrijwilligerswerk in Zeist. Het bestuur van het fonds telt zes leden, die op verschillende manieren actief zijn in de Zeister samenleving."

Wat doet SOZW?

Nico vertelt: "Het fonds wil bevorderen dat de inwoners van Zeist, ook bij toenemende beperkingen, blijven deelnemen aan het maatschappelijk verkeer. Wij willen steun geven aan initiatieven op het gebied van zorg en welzijn, die in belangrijke mate getrokken worden door vrijwilligers. Waarbij die vrijwilligers actief zijn bij het tot stand brengen van verbinding tussen inwoners van Zeist. De twee belangrijkste criteria voor het toekennen van financiële ondersteuning zijn dus dat de activiteit ligt op het terrein van zorg en welzijn en dat het een activiteit is van en door vrijwilligers."

Hoe is SOZW ontstaan als organisatie?

"Het fonds is oorspronkelijk ontstaan uit de vermogens van toenmalige kruisverenigingen in Zeist. De kruisverenigingen werden in 1980 opgeheven. Met de overgebleven gelden werd het fonds gevuld. Bij de oprichting van het fonds werd de stimulering van vrijwilligersinitiatieven op het gebied van zorg en welzijn als een passende doelstelling gekozen. Een financiële bijdrage is eenmalig. We verlenen geen structurele subsidie, maar geven een duwtje in de rug."

Kunt u voorbeelden geven van initiatieven die SOZW ondersteunt?

"De activiteiten, die wij in de loop van de jaren gesteund hebben, zijn heel divers. Voorbeelden zijn tegengaan van vereenzaming van ouderen, bevordering van participatie en samenhang in de buurt, activiteiten ter ondersteuning van kansarme jongeren. Verder zijn wij ook medefinancier en ondersteuner van de Zeister Vrijwilligersprijs."

"Nu je het bovenstaande over onze doelen en criteria gelezen hebt, zal snel duidelijk zijn waarom wij het Maatjesproject tijdens het Nieuwjaarsconcert hebben willen steunen. Daarover was in het bestuur weinig discussie. Het past prima bij wat wij met het fonds beogen. Wij zien hier een grote groep actieve vrijwilligers, met een goede samenwerking met sociale welzijnsorganisaties. En een doelgroep, die een extra gelegenheid krijgt voor maatschappelijke betrokkenheid middels een ontspannen avondje uit."

Wij zijn als vereniging ontzettend blij met de steun die SOZW dit jaar geeft voor het Maatjesproject. Namens bestuur en leden: heel veel dank!

Voor meer informatie over SOZW: kijk op hun website.